En la década de 1950, mientras vivía en Argentina, Hugo Pratt impartió clases en la Escuela Panamericana de Arte. Fue un periodo de intensa creatividad artística y aventura profesional, del que quedan algunos vestigios, principalmente en forma de fichas didácticas para cursos por correspondencia y libros documentales.
POR MARCO PELLITTERI
Hoy en día, Hugo Pratt es reconocido como una eminencia del «noveno arte». En 2012, ¿quién fue el elegido para ilustrar la portada de *L'Art de la bande dessinée* (ed. Citadelles et Mazenod)? Corto Maltés. Pratt y su criatura tienen la virtud de aunar a todo el mundo: a los de antes y a los de ahora, al público intelectual y al popular. Pero no siempre fue así. Se sabe que Pratt creó a su héroe maltés a los 40 años y que los inicios del marinero en formato álbum fueron más que difíciles. Corto Maltés y las historietas más célebres de Hugo Pratt surgieron tras una época de vacas flacas en la década de 1960, durante la cual Pratt dibujaba para la agencia británica Fleetway. Y está también su etapa argentina, en la que aún persisten algunas zonas oscuras; en particular, todo lo relativo a su labor como profesor de historieta en la Escuela Panamericana de Arte, fundada por Enrique Lipszyc en Buenos Aires en los años cincuenta. La leyenda de Pratt en Argentina nació de una aventura colectiva.
Su trayectoria es similar a la de otros autores y editores italianos que partieron en busca de fortuna hacia Buenos Aires a mediados del siglo XX.
No duden en exagerar
Lección de Hugo Pratt para los cursos de dibujo por correspondencia de la Escuela Panamericana de Arte. Esta ficha está dedicada a la técnica conocida como «exageración del movimiento». La leyenda del ejercicio indica: «Hay que prestar siempre atención al equilibrio entre el blanco y el negro. Entinten los dos dibujos de la parte inferior utilizando la misma técnica que en el dibujo terminado». En la Argentina de la década de 1950, la mayor parte de las historietas eran en blanco y negro.
Banco de imágenes
Libro de referencias gráficas perteneciente a Hugo Pratt, que posteriormente regaló al dibujante Lele Vianello. Estos collages —extraídos, en particular, de historietas de Milton Caniff— le servían de inspiración para la creación de sus propias obras. Cabe recordar que, en aquella época, no existían los bancos de imágenes ni Internet...
El primero y más importante de ellos es el editor milanés Cesare Civita. En 1935, Civita era codirector general en Mondadori, la gran editorial italiana con sede en Milán, que poseía la licencia para publicar los cómics de Disney. El problema: era judío. En 1938, tras la promulgación en Italia de las funestas leyes raciales, tuvo que abandonar el país. Así, en 1941, se encontró en Buenos Aires. Gracias a su amplia experiencia en el sector de la prensa y a sus importantes contactos profesionales en Italia, fundó allí la editorial Abril. En la década de 1940, Argentina ofrecía numerosas oportunidades; por eso, muchas personas encontraron refugio allí, especialmente durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Los habitantes de Buenos Aires —los porteños— eran personas de mente abierta y especialmente receptivas a los cómics importados. Se publicaba una cantidad considerable de historietas estadounidenses e incluso italianas. La editorial Abril distribuía numerosas tiras de aventuras, adquiridas a través de agencias de sindicación estadounidenses, así como historietas italianas, mediante una agencia que el propio Civita había creado y que contaba con una filial en Milán: el Sindacato Suraméris. Por aquel entonces, a las historietas italianas no se las llamaba todavía *fumetti*, sino más bien *cineromanzi*. El mercado argentino estaba en pleno desarrollo y necesitaba mano de obra. Gracias a su agencia milanesa, y por mediación de su colaboradora Matilde Finzi, Civita decidió traer talentos italianos a Argentina. Hugo Pratt no formó parte de estos primeros grupos. Los primeros dibujantes italianos en instalarse en Argentina fueron Athos Cozzi, Alberto Giolitti, Guglielmo Letteri, Giorgio
Scudellari y Sergio Tarquinio. La editorial Abril no era la única que publicaba sus trabajos; entre sus competidores se encontraban Lainez, Columba, Atlántida, Dante Quinterno y Codex. Al parecer, Tarquinio fue el primer artista en trabajar directamente para Abril. En 1948, creó la serie *Alan Blood* para la revista *Civita in Salgari*, la cual alcanzó una tirada de más de 300.000 ejemplares. Los guiones de *Alan Blood* fueron escritos por Imero Gobbato, un autor argentino que más tarde desapareció misteriosamente en Guatemala. Tarquinio dibujó numerosas series, pero tuvo que regresar a Italia por motivos familiares. Letteri también llegó a Argentina en 1948. Ese mismo año, conoció a su colega Athos Cozzi. Ambos comenzaron a trabajar para las editoriales Abril y Columba.
El grupo «El As de Picas»
Mientras estos pioneros italianos aún se estaban abriendo camino, en Venecia se formaba otro grupo de historietistas: el célebre grupo *L'Asso di Picche* («El As de Picas»), cuyo héroe es un justiciero enmascarado, inspirado en las revistas *pulp* estadounidenses y francesas de las décadas de 1920 y 1930. Esta serie es relevante no solo por el papel indirecto que desempeñó en el traslado de Pratt a Buenos Aires, sino también por su importancia en la historia del cómic de aventuras italiano. Fue gracias a la alta calidad de *El As de Picas* que se hizo posible la aventura argentina de Pratt y de otros colegas. Pero, ¿quiénes integraban este famoso grupo? Mario Faustinelli, Alberto Ongaro, Hugo Pratt e Ivo Pavone. Por aquel entonces, todos estos jóvenes —nacidos en la década de 1920— vivían en Venecia. Se conocieron durante la guerra, o justo después, y crearon sus primeras historietas en 1945. El primer número de *Albo Uragano*, que incluía la primera aventura del héroe del traje amarillo, fue publicado por Messaggerie Venete en diciembre de 1945 con una tirada de 14.000 ejemplares. La serie *L'As de pique* (El As de Picas) fue un éxito inmediato entre los lectores jóvenes. Sin embargo, la falta de disciplina de algunos de los artistas —entre ellos, el extravagante Hugo Pratt—, sumada a las difíciles condiciones laborales que imperaban en Italia por aquel entonces, obstaculizó la serie. Fue en este contexto que intervino Matilde Finzi, representante de Cesare Civita en Milán. En 1949, Finzi recomendó al equipo de artistas responsable de *L'Asso di picche* (El As de Picas). El grupo comenzó entonces a crear historias para la editorial Abril, con sede en Venecia. Durante un año, la producción...
El grupo de «L'As de pique»
Ivo Pavone, Hugo Pratt, Alberto Ongaro y Mario Faustinelli— en Buenos Aires en 1952. Por aquel entonces, a estos cuatro autores italianos se les conocía comúnmente como el grupo de «L'As de pique», nombre tomado de la publicación italiana en la que dieron sus primeros pasos.
...se realizaba a distancia. En 1950, Civita invitó a todo este grupo a trasladarse a Buenos Aires. Las condiciones contractuales eran excelentes en comparación con la situación en Italia. Por tanto, la decisión fue muy rápida para algunos miembros del grupo, pero más difícil para otros. Faustinelli, Ongaro y Pratt partieron de inmediato, y Pavone los seguiría poco después. Los demás miembros del equipo —Giorgio Bellavitis, Dino Battaglia y Paul Campani— permanecieron en Italia. Aunque a veces se menciona el año 1949, lo cierto es que Faustinelli y Pratt abandonaron Venecia en diciembre de 1950; así lo indican la última página de la introducción de Enrique Lipszyc en su libro *Hugo Pratt* (publicado en 1955) y un artículo del diario italiano *Gazzettino Sera*, aparecido los días 22 y 23 de enero de 1951, titulado «Un héroe del *fumetto* se ha marchado a Argentina».
Paseos a caballo y *femmes fatales*
En Buenos Aires, Pratt y sus compañeros encontraron un alojamiento confortable en la zona de Acassuso, con vistas al Río de la Plata. Muy pronto, la casa que compartían se convirtió en un auténtico centro creativo. También funcionó como una escuela informal, ya que Civita les había pedido que enseñaran el oficio, las técnicas y el arte de la historieta a jóvenes autores argentinos. Todos ellos apenas superaban los veinte años. Les gustaba beber, tocar la guitarra, comer carne a la parrilla y realizar largas cabalgatas por la Pampa. La casa de Acassuso se convierte en un lugar de fiesta, descrito con gran detalle en el libro de Gianni Bono y Leonardo Gori, *Tex, un eroe per amico* [Tex, un héroe como amigo], publicado por la editorial Motta en 1998. Las veladas se suceden, rebosantes de una vitalidad desbordante. Se invita a damas encantadoras de los alrededores. Los testimonios de los propios autores, recopilados durante años por los estudiosos del cómic italiano, son elocuentes. Sergio Tarquinio, citado por Gianni Brunoro en *Hugo Pratt e non solo. L'apporto italiano al fumetto argentino del dopoguerra*, publicado por Anafi en 2004, revela lo siguiente:
«Hugo Pratt, cuando necesitaba dinero, tomaba una de sus grandes láminas, la dividía en 40 viñetas y creaba 40 cuadros en un solo día. Sin llegar a dibujar realmente, por cierto: cogía un pincel y trazaba sombras chinescas y cabezas. Le pagaban 20 pesos por pieza. En total, sumaban 600 pesos. Y luego, desaparecía....durante 3 o 4 días con una mujer. ¿Quizás iba hacia el Río de la Plata? Por aquel entonces, era una persona sumamente simpática. Pratt vivía en un mundo fantástico. Era un admirador de Burt Lancaster. Así vivía su vida: era muy afectuoso y poseía una inteligencia extraordinaria. Un verdadero amigo con quien trabajé codo a codo. Era una persona muy culta. Además, era un orador incomparable y un narrador fascinante. Una de las figuras más carismáticas que he tenido la suerte de conocer. En Argentina, nuestro grupo giraba en torno a él. Era lógico: tenía muchísimas ideas.
Hacía viajes a caballo, escribía, dibujaba con pincel páginas enteras —sin siquiera hacer un boceto previo—, y todo ello mientras escuchaba discos de gaitas escocesas. Pratt era, en verdad, un personaje indescriptible, único e inigualable. Pasará a la historia del cómic como un hombre al que aún nos queda mucho por estudiar».
Una lección de anatomía.
Una ficha didáctica —diseñada por Pratt— que explica cómo la estructura ósea del cuerpo humano determina las posturas y actitudes de los personajes de cómic. Las distintas viñetas abordan, sucesivamente, el cuello, el torso y la pelvis. Como ilustración, Pratt utiliza un personaje de sus propios cómics: el sargento Kirk.
Entre 1957 y 1960, muchos dibujantes italianos del grupo de *L'As de Pique* regresaron definitivamente a Italia. Pratt, por el contrario, realizó numerosos viajes de ida y vuelta antes de instalarse en Europa a partir de 1962.
Durante su estancia en la villa de Acassuso había conocido al gran guionista argentino Héctor Germán Oesterheld, enviado por Civita. El encuentro entre Oesterheld y Pratt daría lugar a numerosas colaboraciones entre ambos genios, destacando *Ernie Pike* y *Sargento Kirk*. A partir de 1957, Oesterheld fundó la editorial Frontera, que publicaría, entre otras obras, *El Eternauta*, dibujada por Francisco Solano López a partir de un guion suyo. A partir de ese momento, las colaboraciones con Pratt se multiplicaron. Oesterheld también trabajó con Alberto Breccia; juntos crearían poco después *Mort Cinder* para la revista *Misterix*. Breccia era, precisamente, profesor de historieta en una escuela de arte, y Pratt pasó a ser su colega. Su popularidad en Argentina debe mucho a esta labor docente en la Escuela Panamericana de Arte de Buenos Aires. Dicha institución, la primera de su tipo en el país, sigue en funcionamiento más de medio siglo después de su fundación. La escuela fue fundada y dirigida por una figura legendaria de la cultura gráfica bonaerense: Enrique Lipszyc. Hijo de inmigrantes polacos llegados a Argentina en 1930, Lipszyc nació en Buenos Aires en 1932. Tras formarse en bellas artes de manera autodidacta —había cursado estudios de Ciencias Económicas en la universidad—, Lipszyc tuvo una intuición clave. Consideró que era posible aunar su vocación empresarial con su pasión por la historieta. Así, en 1951, fundó junto a su hermano David la Escuela Norteamericana de Arte. El programa académico combinaba cursos por correspondencia con enseñanza presencial. En este sentido, la escuela elaboraba material didáctico siguiendo el modelo de los cursos por correspondencia, muy extendidos en Occidente durante la década de 1950. Los cursos de dibujo impartidos por correo no son, en realidad, ninguna novedad. Este modelo de enseñanza era muy común en Estados Unidos durante las décadas de 1930 y 1940. Se sabe, por ejemplo, que Charles Monroe Schulz, el creador de Snoopy y *Peanuts*, se formó gracias a este tipo de enseñanza por correspondencia. Más tarde, la escuela pasaría a llamarse Escuela Panamericana de Arte.
Los cursos que allí se impartían —y, en particular, las fichas diseñadas por Hugo Pratt— apenas se han conservado. Existen algunos ejemplares que se venden a precios bastante elevados en Internet: entre 670 y 2700 dólares. A principios de la década de 2000, el editor italiano Francesco Coniglio consiguió una copia completa del expediente, lo que dio lugar a la elaboración de un libro coordinado por la autora de cómics y ensayista Laura Scarpa: *Hugo Pratt, le lezioni perdute* [Hugo Pratt, las lecciones perdidas]. Naturalmente, para cualquier admirador de Pratt, estas fichas resultan admirables; en particular, los dibujos y los textos explicativos.
Gracias a ellas, es posible comprender mejor la visión del cómic, así como la composición gráfica y narrativa que tanto apreciaban Hugo Pratt y los demás docentes de la escuela. Destaca, sobre todo, su predilección por la sencillez. Las fichas de Pratt recuerdan a aquellos análisis que circulaban en las publicaciones argentinas de la misma época. En un número de 1956 de la revista *Dibujantes* —citado en *Hugo Pratt, le lezioni perdute*— se señala: «Pratt emplea una notable economía de recursos. Le bastan unas pocas viñetas para plantear toda la historia y definir el carácter de sus personajes. De este modo, todo lo que sucede a continuación se ajusta con precisión al planteamiento inicial. Estamos ante un dibujante excepcional, que ha sabido captar a la perfección la esencia de la aventura. La narrativa y el estilo en los cómics de Pratt mantienen una uniformidad deliberada. Los encuadres y los puntos de vista se alternan en favor de la narrativa gráfica. Lo más interesante es que Pratt no busca crear efectos artificiosos; por el contrario, preserva una homogeneidad gráfica que resulta, si cabe, aún más eficaz».
Un profesor con gran vocación pedagógica
Los estilos narrativos de Pratt durante su etapa argentina, sumados a los métodos didácticos de la escuela donde impartió clases, permiten vislumbrar, hasta cierto punto, la influencia de una figura con la que el futuro creador de Corto Maltés entabló una estrecha amistad: Oscar Masotta. Este investigador universitario y psicólogo formaba parte del entorno de la Escuela Panamericana de Arte. Pratt le pidió ayuda en varias ocasiones en lo relativo a la psicología de los personajes. De hecho, en 1968, Oscar Masotta fundaría la revista *Literatura dibujada*, siguiendo el modelo de la publicación *Linus*, lanzada en Milán en 1965. Lo cierto es que el periodo en el que Pratt impartió clases de historieta en Buenos Aires dejó una huella profunda en las técnicas de enseñanza de la Escuela Panamericana de Arte. Su estilo docente es directo, riguroso y, a la vez, cercano. Desde luego, resulta fascinante.
La gran aventura
Página con figuras para recortar que ilustran «La gran aventura del Oeste», publicada en el *Corriere dei Piccoli* a principios de los años sesenta. Tras haber sido profesor de cómic en Argentina, Pratt se divierte mucho dibujando estos personajes, divisiones, soldados...
Este anuncio para la Escuela Panamericana de Arte fue dibujado por Hugo Pratt. Se titula: «Cómo "nace" un dibujante». La media página narra la historia de un joven que, deseando escapar de su destino como obrero, realiza un curso de dibujo por correspondencia y, posteriormente, se convierte en profesional. Según el anuncio, esto le permite... ¡tener éxito con las chicas!
LA ESCUELA PANAMERICANA DE ARTE
Una enseñanza multidisciplinaria y precursora
En la década de 1950, en Buenos Aires, los hermanos Enrique y David Lipszyc crearon un tipo de escuela multidisciplinaria singular, en la que enseñaron, entre otros, Hugo Pratt y Alberto Breccia.
José Muñoz fue alumno allí.
La Escuela Norteamericana de Arte fue fundada en Buenos Aires por Enrique Lipszyc y su hermano David en 1951. Su primer director fue Tito Menna. La lista de profesores que aparecía en el material publicitario incluía a Hugo Pratt y a Alberto Breccia. Las disciplinas impartidas no se limitaban al cómic, sino que abarcaban también las artes plásticas y la economía. Entre los alumnos que alcanzarían la fama, José Muñoz se inscribió en la escuela a los 12 años; también se formaron allí Walter Fahrer, Rubén Sosa y Domingo Mandrafina. En 1956, el centro pasó a llamarse Escuela Panamericana de Arte. Enrique Lipszyc realizó una importante labor en favor del cómic en Argentina; entre otras cosas, escribió varias monografías —una de ellas dedicada a Pratt, ya en 1955—. En 1966, publicó además una obra de gran valor, *Técnica de la Historieta*, que recoge parte de las lecciones y los secretos de los profesores de su escuela. Entre sus otros trabajos cabe mencionar *La Historieta mundial*, aparecido en 1957, uno de los primeros libros elaborados a partir del material didáctico de la escuela. Entre 1962 y 1963, con apenas 30 años, fundó una sucursal de su escuela en São Paulo (Brasil), que sigue existiendo hoy bajo el nombre de *Panamericana - Escola de Arte e Design*. Por otra parte, en 1966, Alberto Breccia creó —con un espíritu similar y también en Buenos Aires— el Instituto de Directores de Arte, donde él mismo impartió clases de dibujo y guion durante muchos años.
El dominio del blanco y negro
Viñetas extraídas del curso impartido por Hugo Pratt en la Escuela Panamericana de Arte, dedicadas a la disposición del blanco y el negro. Es bien sabido que Pratt convirtió esto en una de sus especialidades. La leyenda explica: «En una misma viñeta, los dos planos nos muestran la fuerza de esta composición en función de los tonos blanco y negro. En el primer plano: blanco contra negro, donde el blanco destaca; y en el segundo plano de la escena: negro contra blanco, donde el negro destaca; ambos terminan por equilibrarse».
Su aura ejercía una gran influencia sobre sus numerosos alumnos jóvenes, entre los cuales se encontraba un tal José Muñoz. El dibujante de *Alack Sinner* recuerda esta época en el libro escrito por Laura Scarpa: «Tenía doce años, en 1954. Llegué a la Escuela con mi padre y lo primero que vi fue a un señor bronceado, con pantalones de montar y botas que le llegaban hasta las rodillas. Hacía volar papeles por el aire en medio de muchachos que apenas tenían veinte años. Estaba muy alterado, no sé por qué. ¿Quizás por unos dibujos mal hechos? Sea como fuere, todos estaban fascinados por él».
Es cierto: Pratt se había convertido en la figura más destacada de la escuela. Así lo atestiguan los anuncios de la institución, en los que aparece su fotografía. Pero, más allá de este protagonismo personal, su método de enseñanza era muy sólido desde el punto de vista académico. Podría pensarse, por ejemplo, que el autor de *La balada del mar salado* era un dibujante despreocupado. Nada más lejos de la realidad. Todo el arte de Pratt se desarrolló sobre unas bases técnicas y plásticas muy sólidas. Es más: en sus lecciones técnicas, los dibujos de Pratt destacan no solo por su precisión formal, sino también por su elegante espontaneidad. Como todo buen profesor,
El propio Pratt era un eterno estudiante que no dejaba de documentarse de manera minuciosa. Uno de sus cuadernos —que nunca salía de su taller— contiene numerosos dibujos recortados, extraídos de las historietas del dibujante estadounidense Milton Caniff —autor de *Steve Canyon* y *Terry y los piratas*—, un autor que, como es bien sabido, era de gran agrado de Pratt.
A través de los testimonios de colegas y alumnos de Pratt, surge un aspecto fundamental relacionado con el estilo mismo del autor. Pratt impartía sus enseñanzas mediante observaciones y comentarios que podrían calificarse, a un tiempo, de precisos, informales, mordaces y desapegados. Era como si el futuro creador de Corto, Rasputín o Pandora tuviera la capacidad de imaginar con exactitud en qué se convertirían los dibujantes que asistían a sus clases. Al identificar su forma de dibujar y las orientaciones estéticas que estaban capacitados para seguir, Pratt lograba que desarrollaran todo su potencial; algo que, a fin de cuentas, es lo mínimo que cabe esperar de un profesor. En definitiva, Pratt lograba llevar a cabo la forma más lograda de pedagogía: conseguir que sus alumnos se convirtieran en sí mismos aprendiendo de los demás. Un precepto que Corto Maltés, sentado bajo la luna blanca, sin duda habría suscrito.
PARA LEER
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Hugo Pratt, le lezione perdute
Laura Scarpa
Ed. Comicout, 210 páginas, 19,50 €
comicout.com
En esta obra apasionante, Laura Scarpa repasa —con la ayuda de una multitud de testigos— la aventura de Hugo Pratt en Argentina y su labor docente con dibujantes que lo conocían o que trabajaron con él. Se incluyen aportaciones, por ejemplo, de Vincenzo Mollica, Ferruccio Giromini y Alberto Ongaro, así
como numerosos testimonios de autores que lo conocieron bien, como Ivo Pavone, Stelio Fenzo, Guido Fuga o José Muñoz. La obra cuenta con una iconografía muy rica, que incluye numerosos documentos inéditos; entre ellos, por supuesto, las célebres lecciones de cómic impartidas por Pratt en la Escuela
Panamericana de Arte.
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