ASTRO CITY KURT BUSIEK/ BRENT ANDERSON IMAGE COMICS

En un artículo publicado en el número 190 de la revista THE COMICS JOURNAL, el crítico Ray Mescallado bautiza la última tendencia dominante en los comics de superhéroes norteamericanos como "nuevo tradicionalismo". Una denominación bastante adecuada si tenemos en cuenta que dicho termino engloba tebeos tan diferentes entre sí como el FLASH de Mark Waid, MARVELS, KINGDOM COME y ASTRO CITY. Según Mescallado, en todos estos títulos se enfatizan los aspectos positivos del superhéroe frente a la moda revisionista inaugurada por Frank Miller en DARK KNIGHT y se potencia el papel del hombre normal frente al relativismo moral de los superhombres (uno de los aspectos mas atractivos de las magistrales WATCHMEN y MIRACLEMAN de Alan Moore).

Aunque yo incluiría además en dicho listado el DAREDEVIL y el SUPERMAN de Karl Kesel, los estupendos números de CLANDESTINE de Alan Davis y el mediocre CAPTAIN AMERICA de Mark Waid -y, por supuesto, suprimiría KINGDOM COME, indigerible revisitación de los aspectos más superficiales del DARK KNIGHT de Miller, como bien argumentaba Trajano Bermúdez en la reseña publicada en el número uno de U-, es cierto que, para bien o para mal, tras el éxito sin precedentes de MARVELS, la obra más emblemática de este "nuevo tradicionalismo", la industria norteamericana ha dedicado sus mejores esfuerzos a la creación de clones más o menos aceptables del excelente trabajo que realizaron el guionista Kurt Busiek y el dibujante Alex Ross en su famosa miniserie.

Lógicamente, una de las obras más interesantes que ha dado este nuevo resurgir del superhéroe tradicional es ASTRO CITY, la serie que escribe Kurt Busiek mensualmente para Image con portadas de Alex Ross y dibujos de Brent Anderson, un aceptable clon de Neal Adams al que los lectores más veteranos recordarán por su excelente trabajo en la novela gráfica Forum DIOS AMA, EL HOMBRE MATA, protagonizada por los X-Men y escrita por un Chris Claremont en pleno extásis evangélico.

MARVELS ha convertido en una superestrella a Kurt Busiek, un veterano guionista capaz de aburrir hasta al fan más entregado en los trabajos que escribe por encargo para otros títulos de Image como la insulsa miniserie protagonizada por Velocity, o, cuando el asunto le interesa, de demostrar una inteligencia y un oficio que para sí ya quisieran sobrevalorados compañeros de viaje como Mark Waid. Sin llegar a la acomplejada seriedad de Alan Moore y sin acercarse en ningún momento a la desvergonzada actitud punkarra y posmoderna de Grant Morrison o Mark Millar, Busiek ha creado una "tercera vía" para el superhéroe moderno, una atractiva combinación de buenas dosis de fantaciencia pulp, la ingenuidad de los míticos universos superheróicos de los primeros tebeos de Lee/Kirby, la cotidianeidad costumbrista del SPIRIT de Will Eisner y unas gotas de sensibilidad contemporánea. Pero no sólo se trata de reciclar los clásicos o de continuar una dudosa tradición, sino de hacerlo con clase. Si realmente existe el "nuevo tradicionalismo", en ASTRO CITY muestra su cara más interesante. Más allá del puro ejercicio nostálgico del divertido 1963 de Moore, Busiek se atreve, sin aspavientos, casi sin hacer ruido, a reinventar todo un género.

Como su propio título indica, las historias que escribe Busiek para ASTRO CITY se ubican en una megalopólis superpoblada por héroes de todo tipo, supermanes omnipotentes como Samaritan (protagonista absoluto del número uno, algo así como "un día en la vida de.." a golpe de superporrazos), un cruce entre Los Inhumanos y los Cuatro Fantásticos conocido como la Primera Familia, un siniestro descarte de una película de Tim Burton que responde al nombre de El Ahorcado, o el estrafalario Jack in the Box, extraña mezcla de Spiderman y Luke Cage"Powerman". Pero los héroes de "Ciudad Astro" no son únicamente réplicas más o menos disimuladas de los personajes de toda la vida. En manos de Busiek la enésima reencarnación del arquetípico héroe patriótico, el caradura acrobático, el científico superinteligente o la heroína de corazón puro se presentan con matices que parecen obviar, no sé si por desgana o por incapacidad, la mayor parte de sus contemporáneos.

De las seis desiguales historias que forman la primera etapa de ASTRO CITY, nada menos que cuatro -quizá las más interesantes- están narradas desde puntos de vista "no superheróicos". Estructurados casi como si de un What if de Marvel se tratara, los relatos de Busiek responden a preguntas como: ¿Qué pasaría si el destino de la humanidad dependiera del capricho de un alienigena malencarado? ¿Que ocurriría en la primera cita romántica de dos temperamentales superseres?; Y si descubrieras la identidad secreta de un superheroe pero no te atrevieras a contárselo a nadie? El punto de vista casi naturalista que adopta el guionista, así como el dibujo realista y poco amigo de las hipertrotia culturista de Anderson, convierten agotadas premisas argumentales de serie Z y tópicos de género en historias divertidas, emotivas y sorprendentemente creíbles.

Teniendo en cuenta hasta qué absurdos extremos se ha llevado el concepto "continuidad" en otros "universos" de reciente creación, hay que agradecerle a Busiek que no parezca dispuesto a permitir que sus personajes aparezcan en mas de una sola serie mensual y que, al menos de momento, ASTRO CITY siga siendo uno de esos pocos tebeos cuyas historias pueden ser disfrutadas de forma independiente sin haber tenido que memorizar previamente infinitas genealogías superheróicas.

Ahora sólo cabe esperar que Busiek no caiga también víctima del síndrome "Peter David" (consistente, por si alguno no lo habéis adivinado, en aceptar más trabajos de los que uno puede buenamente resolver con un mínimo de gracia) y no acaba sucumbiendo a su propio éxito. Si Image no falla, World Comics publicará ASTRO CITY muy pronto en castellano y podréis comprobar por vosotros mismos si realmente es para tanto o si una vez más me he dejado llevar por mi entusiasmo por el género más vilipendiado de la historia de los comics. De la segunda etapa de la serie, publicada por el subsello Homage de Jim Lee y entintada por Will Blyberg, ya habrá tiempo de hablar en un futuro U.

David Muñoz

U, el hijo de Urich #2 Enero 1997