Comenzaré diciendo que no soy demasiado aficionado al culto a los muertos en ninguna de sus versiones de distintas culturas o épocas. Tampoco soy demasiado aficionado a los panegíricos y a las esquelas en ninguno de sus formatos o estilos. Todo esto lo digo porque, contradiciendome en parte, quiero dedicar este texto a un autor de historietas recién fallecido: Edvin Biukovic
Por Norman Fernández
Extraño fin para una homilía. Human Target, nº 1. Milligan yBiukovic. DC Comics, 1999
Edvin Biukovic
El mismo día en el que estoy comenzando a escribir estas líneas, acabo de enterarme de que hace dos días, el 5 de diciembre de 1999, ha fallecido Edvin Biukovic en un hospital de Zagreb, a los treinta años de edad; parece que debido a complicaciones cardiovasculares tras el diagnostico de un cáncer cerebral. Jorge Iván Argiz es quien me acaba de facilitar la noticia que él mismo recogió, de forma casi fortuita, de internet y cuya fuente directa era Darko Macan.
Resulta curioso cómo te puede afectar la muerte de alguien a quien no conoces; aunque en realidad yo sí conocía, sin haberle visto nunca, a Edvin Biukovic, lo conocía a través de sus obras, a través de las fantasías que surgían de sus lápices y de sus pinceles y que compartíamos. De ellas os quería hablar a continuación un rato, si no os importa.
Como la mayoría de los mortales aficionados a los tebeos, conocí a Edvin Biukovic gracias a Grendel; o lo que es lo mismo gracias a Matt Wagner y Diana Schutz. Con posterioridad al éxito de sus dos miniseries en Grendel Tales, la revista Negative Burn de la editorial Caliber recuperó trabajos anteriores del tándem Macan/Biukovic. Se trataba de historias cortas de extensión variable realizadas entre 1988 y 1993. La mayoría de ellas trataban temáticas bélicas, con escenarios muy variables -desde la primera y segunda guerras mundiales a la de Vietnam-, con un claro tono antimilitarista.
Juego de miradas en Grendel Tales: Devils Choices n3 2. Macan y Biukovic Dark Horse 1995
La labor de Biukovic en estos trabajos mostraba en algunos aspectos su condición de debutante -no hay que olvidar que cuando realizó algunas de ellas tenía menos de veinte años-, pero ya se podían rastrear muchas de sus características, como su trazo limpio y preciso y su capacidad para visualizar la acción. El potencial de Biukovic como dibujante queda patente además en una de estas historias, consistente en un homenaje a Las Falanges del orden negro de Christin y Bilal -en la que los protagonistas de dicha obra andaban todavía intentando matarse unos a los otros en el geriatrico en el que se encontraban internados-, que consigue ilustrar con un mimetismo exacto con el dibujo de Enki Bilal.
Grendel
Diana Schutz, editora de Grendel, cuenta a menudo que un buen día tras volver de un corto viaje encontró en su despacho un paquete dirigido a ella procedente de Zagreb; lugar que tuvo que recurrir a un mapa para poder situar -algo que no creo que sea demasiado reprochable, porque conozco poca gente que sea capaz de situar la capital de Croacia en un mapa sin error, yo al menos no-. El susodicho paquete contenía un proyecto para un Grendel Tales realizado por dos autores desconocidos de nombres impronunciables. Cuando se lo presentó a Matt Wagner, éste quedó tan impresionado como ella. Sin duda uno de los elementos que más llamaron la atención a Wagner y Schutz, y que posibilitaron que aprobasen sin titubeos el proyecto, eran los impresionantes diseños gráficos de aquel joven desconocido -otros elementos igualmente destacables de su compañero, como su increíble capacidad para construir los personajes o su habilidad como dialoguista, seguramente no podían determinarlos en aquel momento-.
Poco tengo que añadir a lo dicho sobre estas obras en números anteriores de esta revista. Sí conviene resaltar que el conjunto formado por
Devils and Deaths y
Devil 's Choices -o su equivalente castellano
Guerra de Clanes- es una de las obras que, en cuanto a la valoración de su calidad, mayor unanimidad ha conseguido entre todo el mundo que, en un nivel u otro, ha hablado sobre ella -incluídas revistas sobre tebeos que se caracterizan por una especial virulencia-. Sin embargo, existe una constante a la hora de referirse a ella no demasiado acertada; el valorarla en función de ser una obra sobre la guerra de Yugoslavia; algo que creo que devalúa la obra. No voy a negar que el trabajo de Macan y Biukovic pueda estar mediatizado por la situación de su lugar de residencia -aunque carezco de elementos para determinar en qué medida-, pero creo que sus historias de Grendel son en realidad mucho más universales; y lo son porque las temáticas que reflejan, tienen un tratamiento tan brillante, que se podrían aplicar a cualquier lugar en el que exista un conflicto bélico.
Algunas viñetas, de las menos tapadas por los textos, correspondientes a Third toe, left boot. En Strange Adventures nº 2. Por Bruce Jones y Biukovic DC Comics, 1999
Centrándonos de nuevo en Edvin Biukovic, la labor que desarrolla en sus Grendel Tales es realmente sorprendente desde muchos puntos de vista -como ya hemos reiterado en más de una ocasión-. Quizá lo más destacable para mí sea la increíble capacidad que tenía para narrar utilizando sólo la imagen: el lenguaje corporal, los rostros de sus personajes e incluso las miradas de éstos que conseguían trasmitir una infinidad de información al lector sin necesidad del apoyo de los textos. Por poner un ejemplo concreto, la capacidad de Biukovic de plasmar el movimiento de los personajes era de un nivel como apenas había vuelto a ver desde los trabajos de Víctor de la Fuente o Joe Kubert de los años setenta.
Star Wars
Tras Grendel, Macan y Biukovic, sin salir de Dark Horse, fichan por la línea de tebeos de
Star Wars y realizan en 1995 los cuatro números de
X-Wing Rogue Squadron: the Phanthom affair. Lo primero que hay que decir es que este traba¬jo no esta a la misma altura de su predecesor por varios motivos. El principal es que trabajan sobre un texto ajeno, del escritor Michael A. Stakpole y eso se nota. Además durante su desarrollo se nota también que Biukovic anduvo muy justo de tiempo y de hecho no pudo completar la obra, encargándose Gary Erskine de dibujar el último episodio -aunque basándose en el estilo del croata-. Este hecho contribuyó a aumentar la fama de dibujante lento de Biukovic, fama merecida ya que su perfeccionismo le hacía entregar siempre tarde sus trabajos.
A pesar de este hecho que acabamos de referir, el trabajo de Biukovic en esta obra no se aparta demasiado del realizado en Grendel. Lo más destacable es que va eliminando poco a poco aquellas ligeras caricaturizaciones que realizaba de los rostros de los personajes, con las que tan buenos resultados en expresividad conseguía, pero sin que ello represente una merma en la calidad del trabajo, sino una evolución estilística.
1915, un buen año para el vino...Por Macan y Biukovic.
Ejemplo de los beneficios de la disciplina militar. Historieta realizada en 1988 para el mercado francés, y recuperada en
Negative Burn nº 44. Caliber, 1997
X-Wing Rogue Squadron: the Phanthom affair supone también la separación -ya definitiva, con una posible excepción de la que hablaré al final de este texto del tándem Macan-Biukovic. Darko y Edvin siguieron a partir de entonces carreras separadas con su talento como constante en la mayoría de sus obras, pero sin la magia propia de una de las parejas creativas, que a pesar de su brevedad, más nos impresionó durante la década recién terminada.
Tras la separación Biukovic permaneció en contacto con los personajes creados por George Lucas: realizó los seis números de la tercera entrega de la denominada trilogía de la Nueva República basada en las novelas de Timothy Zahn.
The last command estaba escrita como sus dos predecesoras por Mike Barón y mayormente resulta incompresible para quien no este inmerso en el universo de Star Wars.
Supone para Biukovic la única ocasión en la que cedió el entintado de su trabajo a otro autor, Eric Shanower, y tampoco realizaba él mismo la rotulación como era su costumbre. A pesar de ello, tardo más de un año en completar la obra -la comenzó en el 96 y la terminó en el 98-. Aunque su indiscutible calidad quedó reflejada en el papel, no es un trabajo redondo. Para empezar el guión era demasiado denso, lo que le obligaba a introducir muchas más viñetas por página de las que acostumbraba, lo que también hacia perder dinamismo a la narración. Además constituía una obra de transición estilística, en la que la sombra iba comiendo terreno a la línea, a la par que ésta se hacía más gruesa.
Vertigo
Tras su paso por los tebeos de
Star Wars Biukovic fichó por la línea Vértigo de DC. Su entrada fue por la puerta grande, como ilustrador de la miniserie
The Human Target escrita por Peter Milligan: cuatro episodios que conforman la segunda obra maestra que lleva la firma de Edvin Biukovic -la primera es, lógicamente, la realizada con Grendel-. Puede sonar grandilocuente, pero creo que se ajusta con rigurosidad a la realidad.
The Human Target actualizaba un viejo personaje creado por Len Wein en la década de los setenta, aunque el tratamiento que Milligan y Biukovic le dieron no creo que tenga nada que ver con el primigenio. No creo tampoco que este sea el momento, ni las circunstancias, para explicar por qué esta obra puede merecer calificativos tan elevados, sin duda en un futuro cercano -y coincidiendo con su edición en castellano- habrá tiempo para hacerlo.
El Biukovic que nos encontramos en
The Human Target puede resultar chocante, en estilo, para quien no lo hubiese seguido desde las historias de Grendel. Nos encontramos con un dibujo mucho más realista, en el que las sombras se han convertido en absolutas protagonistas. Sin embargo, pese a la estética, el Biukovic de
The Human Target seguía siendo el mismo. Seguía captando el movimiento, y acentuando el dinamismo narrativo, merced a una impresionante gama de encuadres que incluía todo tipo de angulaciones, como un maestro. También seguía dominando la expresión -y en esta obra la expresión de los personajes era de capital importancia para su desarrollo- como pocos.
Third Toe, left boot, aparecida en
Strange Adventures número 2, es una historia corta escrita por el recientemente recuperado por Vértigo Bruce Jones y que constituye el último material de Biukovic editado hasta este momento. Se trata de una historia de ciencia-ficción en la que los profusos textos de apoyo utilizados por Jones consiguen tapar la mayor parte del espacio de las viñetas. De todos modos, lo que aún se puede observar del trabajo de Biukovic está en la línea del de
The Human Target.
Restan todavía una serie de trabajos de Biukovic que han sido anunciados y que esperemos que aparezcan en próximos meses. Destaca sobre todo su participación el número unitario de
Vértigo Weird War Tales Special, en el que según la publicidad aparecerá una historia corta realizada con Garth Ennis y otra que marcaría la reunificación del tándem con Darko Macan. En este momento desconocemos si habrá tenido tiempo de completarlas; de ser así, constituirán el último eslabón de su legado como autor de historietas. Un legado por fuerza no demasiado extenso, pero de una calidad y una calidez que harán que nos acompañe durante mucho tiempo a todos aquellos que queremos este medio; que hará que difícilmente olvidemos que una vez hubo un joven dibujante cuyo trabajo nos emocionó y que se llamó Edvin Biukovic.
Viñetas de The phantom afíair en
Star Wars X-Wing Rogue Squadron nº 2. Dark Horse, 1996. Por Stackpole & Macan & Biukovic. Obsérvese el parecido dei personaje de la derecha con cierto guionista croata
Macan y Biukovic con una catedral al fondo, que el lector sagaz podrá reconocer también en alguna parte de las historietas de Grendel.
Dentro de la Viñeta Nº7, año 2.000.
